Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда вела тихую, уединённую жизнь. Её будущее казалось предопределённым — обеспеченное замужество и спокойное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, великий дворцовый наставник, оказался замешан в распрях принцев и навлёк на семью гнев императора.
Всё имущество конфисковали, а всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Хуа Чжи осталась с больной бабушкой, неприспособленной матерью, тётками и малыми детьми. Теперь ей одной приходится нести бремя забот о выживании большой семьи и искать способ вернуть родных из изгнания.